Jour de l'Avent 8 : Poivre Festif

La cardamome est une épice très aromatique qui appartient à la famille du gingembre, les Zingibéracées. Elle est connue pour sa saveur caractéristique et est largement utilisée dans diverses cuisines à travers le monde. 

Croissance et géographie

• La cardamome est originaire des forêts pluviales à feuilles persistantes de l'Inde, en particulier dans la région des Ghats occidentaux. Elle pousse également dans d'autres parties de l'Asie du Sud, notamment au Népal, au Bhoutan et au Sri Lanka.
• En outre, la cardamome est cultivée dans plusieurs autres pays au climat approprié, comme le Guatemala, la Tanzanie et certaines parties de l'Amérique centrale et de l'Amérique du Sud.
• La plante de cardamome est buissonnante et peut atteindre une hauteur de 2 à 4 mètres. L'épice provient des graines contenues dans les capsules de la plante, qui sont récoltées à maturité.

Découverte et utilisation historique

• L'épice est mentionnée dans d'anciens textes indiens, notamment les textes ayurvédiques, où elle est appréciée pour ses propriétés médicinales. Son utilisation s'est ensuite répandue dans d'autres régions par le biais des routes commerciales, notamment la route de la soie.

Utilisations culinaires

• La cardamome est une épice polyvalente utilisée dans les plats sucrés et salés.
• C'est un ingrédient clé des cuisines indienne, moyen-orientale, scandinave et du sud-est asiatique.
• Les capsules peuvent être utilisées entières ou moulues pour rehausser la saveur des currys, des plats de riz, des desserts, des thés et des boissons comme le chai. La cardamome est aussi souvent utilisée en pâtisserie, en particulier dans les pâtisseries et les gâteaux.
• La cardamome se marie bien avec diverses saveurs, notamment la cannelle, le clou de girofle, le gingembre et la noix de muscade. Elle est souvent utilisée dans les mélanges d'épices comme le garam masala, le chai masala et diverses poudres de curry.

Bienfaits pour la santé et nutrition

La cardamome contient divers composés qui contribuent à ses bienfaits potentiels pour la santé. Il s'agit notamment d'huiles essentielles, de substances phytochimiques et d'antioxydants. Voici quelques-uns des bienfaits potentiels de la cardamome pour la santé :

• Aide à la digestion : La cardamome est traditionnellement utilisée pour faciliter la digestion et aider à soulager les problèmes gastro-intestinaux tels que les ballonnements et les troubles gastriques.
• Propriétés anti-inflammatoires : L'épice contient des composés aux effets anti-inflammatoires qui peuvent contribuer à réduire l'inflammation dans l'organisme.
• Pouvoir antioxydant : La cardamome est riche en antioxydants, qui peuvent aider à combattre les radicaux libres et à protéger les cellules contre les dégradations.
• Santé bucco-dentaire : Les propriétés antimicrobiennes de la cardamome la rendent bénéfique pour la santé bucco-dentaire, réduisant potentiellement la mauvaise haleine et empêchant la croissance bactérienne dans la bouche.

Conservation de la fraîcheur

• Pour préserver la fraîcheur des capsules de cardamome, elles sont souvent conservées entières jusqu'à ce qu'elles soient prêtes à être utilisées. Les graines conservent mieux leur saveur et leur arôme dans la capsule que sous forme moulue.
• Les capsules de cardamome peuvent se conserver jusqu'à un an lorsqu'elles sont stockées dans une boîte hermétique dans un endroit frais et sec.
• Les capsules sèches de cardamome doivent être conservées dans des récipients résistants à l'humidité et à l'abri de la lumière directe du soleil.

Autres données

• La cardamome se décline en deux variétés principales : la cardamome verte (Elettaria cardamomum) et la cardamome noire (Amomum subulatum). La cardamome verte est la plus utilisée en cuisine, tandis que la cardamome noire a une saveur plus fumée et est plus souvent utilisée dans les plats salés.
• Le processus de récolte de la cardamome demande une main-d'œuvre importante, car chaque capsule doit être cueillie à la main lorsqu'elle atteint le bon stade de maturité.
• La cardamome a une saveur riche, douce et légèrement épicée avec des notes d'agrumes, ce qui en fait une épice prisée et luxueuse dans de nombreuses cultures.