À l’occasion du 130e anniversaire de l’institut Le Cordon Bleu, nous avons rencontré Ashleigh, une ancienne étudiante qui a suivi un parcours inspirant, passant de la biologie à l’univers de la gastronomie. Plongez dans son histoire et découvrez l’impact de l’excellence Le Cordon Bleu sur son parcours professionnel.

Pouvez-vous nous parler de votre parcours avant de rejoindre Le Cordon Bleu et de ce qui vous a motivé à choisir cet institut ?

Avant de rejoindre Le Cordon Bleu Paris, j’étais étudiante en biologie à l’Université du Maryland. J’adorais les sciences et voulais suivre les traces de mon père en devenant médecin. L’été de ma dernière année, j’ai eu l’opportunité de travailler dans un petit restaurant français à Washington D.C. J’ai adoré travailler au sein du département de pâtisserie et j’ai su que c’était ce que je voulais faire de ma vie. J’ai alors gravi les échelons et mon travail a commencé à attirer l’attention. Un groupe de femmes membres de Les Dames d'Escoffier a remarqué mes desserts et m’a offert une bourse pour suivre une formation professionnelle. Je n’ai eu aucun doute : je voulais me surpasser et devenir la meilleure. Cela signifiait étudier à Paris et intégrer Le Cordon Bleu, un nom synonyme d’excellence et de tradition.

Quelle est la compétence ou la technique la plus importante que vous avez apprise à l’institut et que vous utilisez encore aujourd’hui ?

La leçon la plus précieuse que j’ai apprise à Le Cordon Bleu est que la technique prévaudra toujours. De nombreux chefs pâtissiers et professionnels du secteur attirent l’attention en combinant des saveurs uniques ou en s’approvisionnant en ingrédients rares. Mais on peut avoir les meilleurs produits et créer les associations les plus audacieuses, si la maîtrise technique n’est pas au rendez-vous, rien d’autre ne brillera. Le Cordon Bleu Paris met l’accent sur l’apprentissage des bases techniques fondamentales qui permettent ensuite de créer sans limites. Tout ce que je réalise aujourd’hui repose sur cette idée que j’ai pleinement intégrée à l’institut.

Avez-vous un souvenir particulier à partager ?

Mon moment le plus marquant à l’école s’est déroulé lors d’un cours dispensé par un MOF, où nous avons manqué de beurre ! Il m’a demandé d’aller en chercher au sous-sol pour la classe. J’étais extrêmement stressée, car j’avais tout planifié minutieusement et j’avais peur de ne pas terminer mon travail à temps. J’ai couru jusqu’à la réserve et suis revenue en réalisant que j’étais un peu en retard. Mon moi plus jeune aurait paniqué, mais au lieu de cela, cela m’a poussée à me surpasser. Dans le monde professionnel, il est crucial de travailler avec un réel sens de l’urgence et d’être préparé à toute éventualité. Ce jour-là, j’ai finalement réalisé un gâteau incroyable et j’ai même été la première à terminer. J’ai ensuite travaillé avec un rythme beaucoup plus professionnel et n’ai jamais fait marche arrière. L’adrénaline de cette journée restera gravée dans ma mémoire !

Le Cordon Bleu célèbre cette année son 130e anniversaire. Qu’est-ce que cela vous fait de savoir que vous faites partie de cette longue tradition ?
WOW ! 130 ans, c’est une réussite incroyable. Je suis extrêmement fière de faire partie d’une tradition culinaire aussi prestigieuse et historique qu’est Le Cordon Bleu. J’espère que l’héritage de cette école s’inscrira dans celui que je souhaite laisser à travers mon travail et mon entreprise aujourd’hui. Je suis reconnaissante envers les pionniers qui ont cru en ce projet dès le premier jour et qui ont su anticiper son immense succès.


À votre avis, quelles sont les valeurs fondamentales que Le Cordon Bleu inculque à ses étudiants ?

Discipline, tradition, fierté et excellence.

Que signifie pour vous le fait de faire partie du réseau des anciens étudiant d’un institut qui célèbre aujourd’hui ses 130 ans ?

Faire partie du réseau des anciens étudiants est un privilège. Pouvoir dire que l’on est diplômé d’un établissement aussi renommé ouvre des portes inestimables. Que ce soit face à des employeurs ou à des investisseurs pour une entreprise, le simple fait de mentionner Le Cordon Bleu Paris leur fait immédiatement comprendre la qualité de la formation et des compétences acquises. De plus, on se construit un réseau d’amis du secteur que l’on garde toute une vie.

Si vous pouviez donner un conseil aux futurs étudiants, quel serait-il ?

Aux futurs étudiants, deux conseils. Premièrement, travaillez et apprenez autant que possible avant d’arriver. Il est essentiel de savoir si l’on aime vraiment l’industrie avant de se lancer. Même si ce n’est qu’un été passé dans la cuisine d’un restaurant local, allez apprendre ! Deuxièmement, soyez aussi ouverts que possible à l’apprentissage. Même si je recommande d’avoir une première expérience en cuisine, il faut comprendre qu’il existe plusieurs façons d’atteindre le même résultat. Écoutez vos instructeurs et appliquez exactement ce qu’ils vous enseignent. Cela vous aidera à développer un large éventail de techniques et à garder un esprit ouvert.

Comment aimeriez-vous voir Le Cordon Bleu évoluer au cours des 130 prochaines années ?

J’aimerais que Le Cordon Bleu continue à trouver l’équilibre parfait entre le respect des traditions et la formation de la nouvelle génération des chefs les plus innovants au monde. L’école a su comprendre – et devra continuer à souligner – que les classiques ne disparaissent jamais, mais qu’il est de notre devoir de les rendre toujours pertinents grâce à une innovation respectueuse.

Enfin, que souhaitez-vous à l’institut à l’occasion de son 130e anniversaire ?

Je souhaite à Le Cordon Bleu Paris un succès continu au sein de son équipe. Que l’institut continue à réunir des leaders passionnés qui perpétueront la culture et les traditions des fondateurs. Et surtout, que l’enthousiasme et la passion restent toujours présents, car chaque personne joue un rôle unique dans la formation des professionnels d’aujourd’hui et de demain, qui façonneront la culture gastronomique à travers le monde. Félicitations pour ces 130 années d’excellence !