En 2023 , le Chef Joseph (Joey) Baffoe, originaire de Chicago, est le plus jeune Américain à remporter le concours Jeunes Chefs Rôtisseurs. En tant que gagnant, il a reçu le privilège de participer à une session intensive du Certificat de Cuisine. À l’issue de ce programme intense de six semaines, il retournera aux États-Unis où il a accepté un poste de Chef dans l’un des restaurants du groupe Alinea, étoilé au guide Michelin.



Quel est votre parcours ?
J’ai commencé à travailler dans des cuisines professionnelles à l’âge de 15 ans et je me suis perfectionné dans de nombreuses cuisines différentes. J’ai reçu une bourse pour étudier à l’école culinaire et j’ai alors découvert la cuisine sous un tout nouveau jour. J’ai travaillé dans différents clubs prestigieux aux États-Unis et j’ai tout fait pour poursuivre ma formation. J’ai participé à des concours régionaux, nationaux et internationaux et remporté plusieurs médailles d’or. Récemment, je suis devenu le deuxième Américain à remporter le concours international des Jeunes Chefs Rôtisseurs de la Chaîne des Rôtisseurs. Je viens d’accepter une proposition du groupe Alinea, étoilé au guide Michelin, et je suis ravi de rentrer à Chicago après ma formation à Paris !
 

Qu’apprenez-vous à l’institut ?
J’apprends beaucoup de l’institut. Étant originaire des États-Unis, je redécouvre des techniques parfois exécutées différemment et je travaille des produits auxquels je n’ai pas toujours eu accès. Par exemple, deux techniques incontournables : le travail des sauces et le nettoyage des fruits de mer. Et puis je consolide tout simplement ce que je savais déjà et j’approfondis vraiment les bases.
 

Que pensez-vous du programme intensif ?
Je crois que le programme intensif forme vraiment les étudiants aux réalités du métier. C’est bien pensé, rigoureux et exigeant. Les Chefs poussent les étudiants à donner le meilleur d’eux-mêmes. C’est un super programme et je vais avoir du mal à partir quand ce sera terminé.


Pouvez-vous nous décrire l’ambiance avec les autres étudiants ?
Il y a une super ambiance. Je m’entends très bien avec mes dix camarades de promo et avec les Chefs. Nous nous entraidons et nous challengeons mutuellement.


Le niveau est-il élevé ?
Je dirais que le niveau dans le programme intensif est plus élevé que dans la plupart des écoles de cuisine. Les Chefs nous invitent vraiment à nous dépasser, car chaque plat qu’ils préparent est parfaitement réalisé, et ils attendent de nous qu’on fasse de même. La version intensive du programme est d’autant plus exigeante. Cela nous pousse à rester organisé tout au long des démonstrations et des cours de pratique. Il faut savoir prendre des notes et anticiper pour réussir.

 
Qu’est-ce qui vous plaît le plus dans cette formation ?
J’aime que les Chefs mettent la barre à un certain niveau. Sans ce niveau d’exigence, il n’y aurait aucun intérêt. J’apprécie aussi beaucoup les produits que nous utilisons dans les cuisines Le Cordon Bleu.


La vie à Paris vous plaît-elle ?
Vivre à Paris, c’est fantastique. J’adore la scène gastronomique et l’architecture de cette ville. L’emplacement de l’école est très pratique. Je m’y plais tellement que j’aimerais y rester plus longtemps... peut-être pour m’inscrire au programme de Pâtisserie !