Aujourd’hui, Le Cordon Bleu Paris part à la rencontre de deux femmes originaires d'Amérique du Nord et des Caraïbes, qui ont su transformer leur passion pour la cuisine en une véritable aventure entrepreneuriale. Valérie, née à Port-au-Prince, Haïti, et Megan, originaire de Toronto, Canada, ont toutes deux quitté leurs carrières respectives dans l'hôtellerie pour suivre une formation culinaire à l’institut Le Cordon Bleu Paris. Leur amour pour la cuisine française les a conduits à créer Sel Hospitalité, un groupe d'hospitalité-boutique spécialisé dans les expériences culinaires sur mesure.

Pouvez-vous vous présenter ?
Nous sommes toutes deux expatriées en France, originaires d'Amérique du Nord et des Caraïbes. Valérie est née et a grandi à Port-au-Prince, en Haïti, et Megan est originaire de Toronto, au Canada. Valérie, major de promotion, est titulaire du Grand Diplôme et Megan est diplômée en cuisine et en boulangerie. Megan a suivi des cours de Pâtisserie Basique et c'est ainsi que nous nous sommes rencontrées et que nous sommes devenues amies au cours de notre premier cours. Nous sommes toutes les deux des hôtesses en série avec une passion pour la cuisine française - avec du flair. Nous avons lancé notre groupe d'hospitalité Sel Hospitalité au début de l'année. 

Quels sont vos parcours ?
Nous avons toutes les deux des parcours dans l'hôtellerie corporative, mais dans des fonctions différentes - Megan dans le marketing et le développement de marques et Valérie dans les opérations. Nous avons toutes deux quitté nos carrières professionnelles pour poursuivre nos aspirations culinaires en France.
Avant de s'installer à Paris, Megan était directrice du marketing et travaillait pour certaines des plus grandes marques de restauration du Canada, allant d'établissements de restauration décontractée comptant plus de 70 établissements à des restaurants haut de gamme situés à Toronto. Au cours de ses derniers mois à l’institut, elle a travaillé à temps partiel pour le groupe parisien de restauration et d'événementiel haut de gamme, Potel & Chabot.
Valerie a une grande expérience de l'hôtellerie de luxe, ayant travaillé pour le Mandarin Oriental et le Four Seasons à Miami et en tant que Directrice des Opérations pour NRG Group, un réseau de restaurants haut de gamme situés à Port-au-Prince. Elle a aussi effectué un stage à l'hôtel Peninsula à Paris, un palace 5 étoiles historique, où elle a travaillé aux côtés de certains des plus grands chefs français.

Pourquoi avoir choisi Le Cordon Bleu Paris ?
Parce que c'est Le Cordon Bleu Paris ! Nous sommes toutes deux passionnées de cuisine depuis toujours et la pandémie nous a poussé à prendre du recul et à explorer de nouveaux horizons. Si nous voulions apprendre la cuisine française, nous avons estimé qu'il valait mieux apprendre chez les meilleurs, dans l'épicentre mondial de la gastronomie, la France. Nous savions que si nous décidions un jour de poursuivre une activité professionnelle après avoir obtenu notre diplôme, nos clients seraient internationaux par nature et qu'étudier dans un institut mondialement estimé nous donnerait les clés et le gage de crédibilité nécessaires pour réussir. 

Comment est venue l’idée de monter une entreprise à deux ?
Nous avons eu la chance de nous trouver l'une l'autre - nous avons toutes les deux réalisé très tôt que si nous poursuivions une aventure culinaire, nous préférerions le faire ensemble plutôt qu'individuellement. Si nous partageons de nombreux points forts, nous avons aussi des compétences distinctes que nous apportons chacune à notre équipe, tant sur le plan créatif que professionnel, et qui font de nous une équipe plus dynamique. De plus, être une équipe de deux, c'est tout simplement plus amusant !

Qu’est-ce que Sel Hospitalité ?
Notre groupe d'hospitalité-boutique, Sel Hospitalité, se spécialise dans les expériences culinaires sur mesure - chaque expérience est conçue de manière spécifique pour chaque client. Chez Sel, nous repoussons les limites du moule de la haute gastronomie. Nous portons notre personnalité à fleur de peau et croyons en des expériences culinaires de luxe plus chaleureuses et détendues, sans pour autant faire de compromis sur le raffinement de la cuisine.  La gastronomie peut être amusante. Sel a été créé avec cette vision à en tête. Nous nous concentrons principalement sur la réalisation d'expériences culinaires uniques sous la forme de services de restauration privés et d'ateliers, mais nous proposons également des services de conseil qui s'appuient sur notre vaste expérience dans le domaine de l'hôtellerie et de la restauration à multiples facettes.  

Qu’aimez-vous le plus dans votre métier ?
Nous sommes très chanceux : nous aimons vraiment ce que nous faisons. Passer toute la journée à cuisiner ensemble doit être l'une des meilleures parties de notre travail. Une journée de 15 heures n'a pas l'air d'être une journée de 15 heures lorsque vous vous mettez au défi de créer de belles assiettes et que vous avez des fous rires en permanence ! Lorsque nous accueillons des clients et que nous pouvons leur faire vivre cette partie de l'expérience, c'est pour ces moments-là que nous vivons. 

Qu’est-ce qui est le plus difficile ?
C'est la toute première année - tout faire pour la première fois est toujours le plus difficile et nécessite  davantage de temps parce que tout est nouveau. On apprend au fur et à mesure et on construit des relations de confiance avec nos fournisseurs, on rencontre des clients potentiels et on affronte constamment les difficultés bureaucratiques de l'entrepreneuriat. Mais cela fait partie du processus et les progrès réalisés au fil du temps sont réellement gratifiants. 


Quels sont vos projets ?
Pour l'instant, nous nous concentrons sur la croissance des divisions " Private Chef " et Ateliers de notre entreprise. Nous sommes particulièrement enthousiastes à l'idée d'organiser des ateliers de plus grande envergure, ce que nous espérons faire au cours des deuxième et troisième années d'activité, mais nous ne sommes pas encore prêtes à en parler ! L'aventure ne fait que commencer. 

Un conseil pour les futurs étudiants de l’institut ?
Ne laissez pas les limites du chemin traditionnel du succès gastronomique définir ce que vous pouvez faire - cela peut sembler cliché, mais les possibilités sont quasi illimitées. Tant que vous êtes prêt à vous montrer infatigable, à vous mettre au travail et à vous sentir "confortable dans l'inconfort", vous pouvez réussir à faire les choses à votre manière.