Récolte du miel sur le toit potager de l’institut Le Cordon Bleu Paris

27 septembre 2017 - Le 11 août dernier nous avons accompagné Charlotte Dumas, notre apicultrice (Le Miel de Paris - Apis Urbanica) et Chef Groult, Directeur Adjoint des Arts Culinaires et Responsable du Département Cuisine pour la récolte du miel sur le rucher installé sur le toit potager de l’institut Le Cordon Bleu Paris. Revenons sur le déroulé de cette récolte.

Bien préparer son matériel

Pour éviter les piqures il faut impérativement se vêtir d’une tenue de protection (vareuse d’apiculteur comportant un chapeau et un voile et des gants.) L’apiculteur doit penser à apporter avec lui tout le matériel nécessaire à la récolte : boite hermétique pour transporter les cadres, lève-cadres, brosse, enfumoir… L’enfumage ne sera pas utilisé pendant la récolte pour que la fumée n’altère pas le goût du miel.

Récolter le miel

Comme nous l’explique Charlotte, la ruche au stade de la récolte est composée de 3 types d’éléments :

• le corps de la ruche, là où les abeilles vivent
• les hausses, ce sont des sortes de greniers mobiles que l’on rajoute sur le corps de la ruche à la belle saison pour que les abeilles y produisent le miel destiné à la consommation humaine
• un chasse-abeilles qui sépare les deux éléments précédents. Celui-ci est inséré entre le corps et la première hausse 48 heures avant la récolte, qui permet de faire redescendre progressivement les abeilles dans le corps de la ruche sans les laisser remonter afin de récolter en toute sécurité les hausses vidées de leurs travailleuses.

L’apicultrice a choisi de stocker les cadres de miel operculés dans des boites hermétiques. Un à un, elle décolle les cadres de miel de la hausse à l’aide de son lève-cadres. Elle brosse les abeilles qui tournent autour et place les cadres dans les boites. Plus qu’à prendre le chemin de la miellerie pour extraire le miel !

Bon à savoir sur la vie de la ruche :

• En haute saison, on compte près de 50 000 abeilles par ruche
• Lorsque le taux d’hygrométrie (humidité) du miel atteint 18% dans les alvéoles, les abeilles-ouvrières cachètent la cellule avec un petit sceau de cire qu’elles secrètent. Cette opération s’appelle l’operculation du miel.
• A Paris, les arbres les plus appréciés par les abeilles pour la qualité du nectar de leurs fleurs ou de leur pollen sont le marronnier, le robinier (faux-acacia), le tilleul et le sophora. D’autres arbres comme le peuplier ou le bouleau sont aussi appréciés.

Le miel de Paris est-il de bonne qualité ?

Oui, plusieurs analyses faites en laboratoires par des apiculteurs ou certains de leurs syndicats ont prouvé la qualité du miel de Paris. De plus, les abeilles ont mis en place une sorte de système de filtration. Avant d’être stocké dans la ruche, le nectar sera ingurgité et régurgité par au moins deux abeilles.

Une fois le miel récolté, nous voulons nous assurer de la bonne santé de nos abeilles. Charlotte, notre apicultrice commence par enfumer le dessus des cadres pour calmer les abeilles. Nous pouvons alors observer le comportement des abeilles et la composition des cadres du corps de la ruche. Certaines abeilles ramènent du pollen (source de protéines) pour nourrir les larves. D’autres se nourrissent ou operculent des alvéoles de miel. Certaines enfin prennent soin du couvain. On distingue le couvain majoritaire – celui des femelles - de celui des mâles (que l’on différencie par leur aspect, en relief par rapport à celui des femelles et qui se fait plus rare à cette époque). Le couvain se développe selon 3 stades : les œufs, les larves et le couvain operculé.

Quelques informations / Bon à savoir :

• La température au cœur du couvain doit être maintenue à 35 degrés. Une cloison mobile – la partition - est utilisée pendant l’hiver pour aider les abeilles à maintenir ce niveau de chaleur. Il est totalement déconseillé d’ouvrir une ruche l’hiver sous peine de tuer la colonie en la refroidissant.
• En moyenne, en saison apicole (mars à octobre), les abeilles ouvrières vont vivre 4 à 6 semaines. Celles nées en automne sont appelées « abeilles d’hiver », elles vont vivre environ 6 mois afin d’assurer la survie de la reine pendant la période d’hivernation.
• La reine est la seule femelle reproductrice de la ruche. Les abeilles-ouvrières possèdent un système ovarien, mais il est naturellement atrophié.

Extraire le miel en miellerie

Une fois la récolte terminée, les cadres sont emmenés en miellerie. L’apicultrice va en extraire le miel. Vidés, mais encore collants de miel, les cadres se conserveraient mal d’une année à l’autre. Ils seront donc remis sur la ruche dans des hausses pour un "léchage" par les abeilles d'une efficacité redoutable en quelques heures seulement. Parfaitement vidés par le travail de l’apicultrice et nettoyés par les abeilles, les cadres seront enfin stockés pour être réutilisés durant la prochaine saison apicole.