Chaque année, les étudiants du Programme des Métiers du Vin et Management ont la chance d'être immergés au cœur du Cognac et de découvrir l'histoire de l’appellation, le terroir, l’économie, l’organisation de la filière et les secrets de production.
Durant trois jours, plusieurs producteurs accueillent les étudiants du programme, accompagnés par M. Franck Ramage, Responsable du programme, M. Ben Preston, traducteur, ainsi que M. David Boileau, ambassadeur du Cognac au sein du Bureau National Interprofessionnel du Cognac (BNIC).
Le premier jour, M. David Boileau dévoile les secrets de l’appellation Cognac, ce qui permet aux étudiants de mieux comprendre l’histoire ainsi que les spécificités du Cognac, de l’élaboration à la dégustation. Ils ont ensuite la chance de participer à une dégustation de la cuvée extrême de Tesseron, un assemblage de Cognacs de plus de 100 ans. Une expérience unique !
Le deuxième jour, le groupe réalise une visite des Cognacs Delamain. Située à Jarnac depuis 1824, la maison Delamain est symbole de tradition. Spécialisée dans l’élevage et le vieillissement de Cognacs de haute qualité, la maison Delamain se fonde sur une production de Cognacs artisanale et traditionnelle.
La visite suivante est consacrée aux Cognacs Frapin à Segonzac. Situé en Grande Champagne dans le château de Fontpinot, le domaine de la famille Frapin a été fondé en 1270. La famille cultive plus de 240 hectares dans le respect des traditions, en prenant compte des paramètres connus et maîtrisés tels que la biologie de la vigne et de ses parasites, les conditions climatiques, le sol…
Le groupe visite ensuite le domaine des Cognacs Hennessy, dont la distillerie de Cognac a été créée par Richard Hennessy en 1765. Les étudiants ont pu notamment apprécier la volonté d’innovation de la maison Hennessy.
Enfin, les étudiants assistent à une séance de gravure sur fût à la tonnellerie Doreau.
Le troisième jour, M. David Boileau présente aux étudiants l’économie et l’organisation de la filière du Cognac. Au début des années 2000, les ventes ont explosé, notamment grâce aux marchés américain et chinois. Pour l’anecdote, 5 bouteilles de Cognac sont consommées chaque seconde. Cependant, le Cognac ne représente que 1% des ventes de spiritueux dans le monde.
Le groupe visite ensuite le domaine de Remy Martin, qui partage avec les étudiants son savoir-faire et sa passion pour le Cognac. La visite est suivie d’une dégustation de plusieurs Cognacs (XO et VSOP), accompagnés de macarons et d’amuses-bouche.
Les étudiants poursuivent par la découverte des Cognacs Paul Giraud, un sanctuaire et une chance inestimable pour eux de déguster l'unique, des eaux-de-vie rares mais aussi de découvrir un savoir-faire hors norme, un héritage de tradition.
Le groupe termine son voyage par la visite des Cognacs De Luze. Depuis 1640, la famille Boinaud produit des Cognacs dans le respect des exigences de l’appellation Cognac.
Ce voyage à Cognac est l’occasion pour les étudiants d’en apprendre davantage sur le Cognac de la vigne jusqu’au verre : la distillation, le vieillissement, la tonnellerie, l’assemblage, la mise en bouteille.
Chaque année, les étudiants se voient proposer un parcours de découverte différent de la région, ses domaines et ses producteurs.
J'ai été, une nouvelle fois, comblé par notre séjour : j’ai trouvé l'expérience très riche et la découverte de Cognac m'a beaucoup plu. La visite des différentes maisons permet, bien sûr, de bien comprendre leur style et leur philosophie. Sans oublier la visite de la tonnellerie Doureau car je ne réalisais pas l’importance du travail du bois et son influence sur les styles de cognacs.
J'ai été très heureuse d'apprendre que l'un de nos voyages serait à Cognac. J'avais très envie de voir son mode d'élaboration et tous ces chais. Cela a été intéressant de découvrir plusieurs facettes de Cognac, en passant par de petits vignerons jusqu'aux grands groupes. En voyant le programme, on aurait pu penser que cela faisait beaucoup de visites pour un seul produit, mais nous avons pu comprendre les différences de qualités, de style, d'élaboration et de fonctionnement pour toutes ces maisons. Nous avons toujours été reçus très chaleureusement dans des cadres magnifiques. Je remercie encore une fois Le Cordon Bleu de nous faire vivre des moments pareils : c'est une chance incroyable !
Notre classe a visité diverses maisons de cognac : des plus petites et plus « artisanales », comme Tesseron, aux plus grandes comme Hennessy. Nous avons pu déguster plusieurs sélections de cognacs et nous avons également eu des accords avec des mets à chaque dégustation. Chaque hôte était très accueillant et m’ont fait me sentir la bienvenue et très à l’aise. Avoir la chance de voir l’approche pratique de chaque distillateur fut très spécial. C’était vraiment une expérience incroyable que d’être à l’autre bout du monde en train de déguster un cognac. Ce voyage fut aussi très luxueux car le château dans lequel nous séjournions était très classiquement français et décoré.
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