Rencontre avec Susan Holding, Diplôme de Pâtisserie 1998

En 1998, Susan Holding, originaire du Wisconsin, s'inscrit à l'institut Le Cordon Bleu Paris, quittant une belle carrière d'infirmière. Après avoir obtenu le diplôme de pâtisserie, elle ouvre The Little French Bakery, une boulangerie de commandes spéciales et école de cuisine. En 2010, elle commence à écrire sur la cuisine dans un blog et, quatre ans après, elle publie The Little French Bakery Cookbook. Mais ce n'est pas tout... En 2016, elle lance son activité de visites culinaires dans Paris.


Pouvez-vous vous présenter ?
J'ai commencé à travailler comme infirmière. J'ai étudié à l'Université du Wisconsin et j'ai travaillé à la maternité de l'hôpital. Après quelques années, j'ai travaillé pour une société de logiciels médicaux et j'ai repris les études pour obtenir un MBA.  En 1998, j'ai postulé au Cordon Bleu et j'ai suivi la formation intensive du Diplôme de Pâtisserie de Base en août.  J'ai poursuivi avec le niveau Intermédiaire l'été suivant, et le niveau Supérieur pendant les vacances, fin 1999.


Qu'avez-vous accompli depuis votre diplôme Le Cordon Bleu Paris?
En 1999, j'ai ouvert The Little French Bakery.  C'est une boulangerie de commandes spéciales et une école de cuisine.  Je vis dans une zone rurale du Wisconsin. En 2010, j'ai commencé à publier des recettes et des histoires sur mon blog. En 2014, j'ai écrit le livre The Little French Bakery Cookbook. C'est moi qui ai mis en scène, photographié et écrit les recettes du livre. C'était une très belle expérience.  En 2016, j'ai commencé à organiser des visites culinaires à Paris.  Aujourd'hui, je continue à enseigner et à organiser des visites guidées.


Quel est le meilleur souvenir de votre aventure à l'institut Le Cordon Bleu Paris ?
Mon meilleur souvenir est le moment où nous avons appris à faire des croissants pendant le niveau de base du diplôme. C'était une belle matinée ensoleillée. Les fenêtres étaient ouvertes. La pièce où nous roulions nos croissants était baignée de soleil.  J'ai pris le temps de prendre une photo de mon poste de travail pour me rappeler ce jour-là. Je me souviens aussi de ces escaliers que nous montions et descendions, en essayant de ne pas faire tomber tout notre équipement.  Les étudiants qui avaient plus d'expérience nous avaient conseillé d'aller au BHV et d’acheter une mallette pour notre matériel.  C'était une aventure en soi, et grâce à cela, nos déplacements dans les escaliers avaient plus de classe !  Nous avions des camarades du monde entier. Je suis encore en contact avec certains d'entre eux.


Selon vous, qu'est-ce que la formation que vous avez suivie avait de plus ?
Je pense que j'ai eu une excellente formation prodiguée par certains des meilleurs chefs au monde, qui m'ont permis d'acquérir d'excellentes techniques. Ce n'était pas facile, et j'apprécie le niveau d'excellence exigé pour valider chaque module de la formation. Aujourd'hui, je peux comprendre des recettes et des techniques écrites par n'importe quel chef. De plus, l'école avait une réputation extraordinaire, et c'est quelque chose dont j'ai toujours été très fière.


Comment décririez-vous votre expérience avec Le Cordon Bleu Paris ? 
C'était à la fois très amusant et stressant ! Les journées étaient longues avec la formation intensive. L'école était un cadre très stimulant.  J'ai beaucoup appris.  À l'époque où j'ai suivi les cours, nous n'utilisions aucun matériel électronique.  Nous utilisions des fouets, des spatules (pas encore des maryses !), et nos muscles !


Revenez-vous souvent à l'institut Le Cordon Bleu Paris ?
Je retourne au Cordon Bleu Paris au moins une fois par an, parfois deux fois.  Mes visites incluent une démonstration et une visite de l'école. Cette année, le groupe a fait un atelier tarte.  Chaque fois que je viens, c'est une montagne de bons souvenirs. Les participants de mes visites guidées aiment découvrir l'école et avoir un aperçu du quotidien d'un étudiant Le Cordon Bleu.